De toekomst van het verzamelen: Masterpiece 2010, Londen, met een blik op Old Master Week

Ik had een uiterst interessant gesprek op de andere dag met Thomas Woodham-Smith, de directeur van Mallet's. Hij heeft samen met een groep van andere dealers in het starten van een nieuwe soort van kermis (collector's kan ik niet noemen het een kunstbeurs, omdat andere rassen van luxe goederen zal worden opgenomen.). Masterpiece 2010 zal vervangen Grosvenor House De Art & Antiques Fair, die boog heeft haar eerder dit jaar na 75 jaar onderscheiden, want het was "niet langer financieel haalbaar is." Zoals het bericht van sluiting verklaarde: "De sluiting van deze veel-beurs gehouden, echter, is een gelegenheid voor de handel naar een nieuw evenement in verhouding mount met het behoud van Londen als centrum van de kunstmarkt." Grosvenor House werd duidelijk gewijd aan "mooie dingen", met een overwicht van de decoratieve kunsten over de beeldende kunst. Het nieuwe evenement zal onder meer een gevarieerder aanbod van luxe artikelen, inclusief wijn, klassieke auto's, sieraden, een eigentijds design en nog veel meer. De dealers die een aanvraag indienen om te exposeren in deze eerlijke gescreend zullen worden aangemoedigd om hun beste materieel laten zien, "show-stoppers ', die ze anders alleen voorbehouden aan te tonen aan hun beste klanten in de achterkamer.

Heeft smaak veranderd ... zelfs gedaald? Hebben de zeer rijke vergeten hoe een onderscheid te maken tussen een Raphael Madonna en een Bugatti de auto? (Ik ook niet van plan om de verdiensten van lichte.) Heeft de "designer"-concept in de handel brengen, die lange tijd de intrinsieke kwaliteit vervangen door een symbolische surrogaat, branding, beschadigd hun smaak? Het antwoord is eenvoudiger dan dat.

De levering van de schoonheid uit het verleden is aan het opdrogen. Er zijn niet meer genoeg oude meesters, Louis XV, Picasso en om rond te gaan. In onze garage-chat, die ik maar al te zelden genoten sinds ik de kunsthandel, de heer Woodham-Smith verliet vertelde me iets wat ik niet wist vroeger, dat de schaarste van de kwaliteit niet beperkt is tot schilderijen, tekeningen, prenten en beeldhouwkunst, maar strekt zich uit tot antieke meubelen en objets d'art ook. Is het niet langer mogelijk voor een particuliere verzamelaar of een museum om een veld in te voeren en een uitgebreide collectie vorm in de manier waarop een bijna kon slechts een generatie geleden. Een verzamelaar heeft de keuze van de verlaging van zijn of haar normen, of het vinden van een onontdekt gebied, die kunnen eindigen in een geldverspilling zeepbel, of bloemlezing oefenen op het hoogste niveau. Op deze manier zou men heel goed tot een Bugatti Sportster in het gezelschap van een Raphaël Madonna, ofschoon misschien niet in de directe juxtapositie. Onze recente uitputting van het verleden, alsof het een olie-reserve, verandert het karakter van het verzamelen, en misschien is het natuur.

De grote verzamelaars van het verleden waren niet simpelweg het kopen van objecten. Ze kochten geschiedenis en kennis, een orgaan van de expertise die zij zelf zouden kunnen krijgen tot op zekere hoogte, of de aankoop van gevestigde experts, of in de handel of in de academische wereld. Dit vermogen om volledige bezit van een tijd en plaats in de geschiedenis-Renaissance Venetië, Achttiende Eeuw Versailles, de Belle Epoque-Sommige immateriële aura aan materiële bezittingen, die hun culturele waarde versterkt, die hen onderscheiden van de rommel in de kelder van Charles Foster Kane's of neem zijn real-life tegenhanger bij San Simeon. In de traditie van de zeventiende of achttiende eeuw amateur, die zou kunnen leren om landschappen te trekken uit Cotman of de pianoforte spelen van een Bach, de twintigste eeuwse verzamelaar kunnen actief deelnemen aan de beurs van zijn adviseurs, en uiteindelijk in zijn eigen museum- als verblijfplaats, ontlenen hun mantel zo lang als hij zich voelde als het draagt. Dit soort discipline-gebaseerde tijd-reizen is niet meer mogelijk is, maar bij hoge-bandbreedte snelheid, de verzamelaar kan pijl uit Parijs van de jaren 1920 tot 1970 in New York, terug naar het barokke Rome of het oude Egypte, alle zonder wijziging van zijn ontwerper casuals voor muffe een professor van de drie-delig pak. Hij zou zelfs nooit aan zijn dagelijkse realiteit, die kunnen worden opgenomen in de nieuwste iPhone of een Lexus hybride verlaten.

Ik kan zeg dit met enige ironie, maar zonder het denigreren van de hedendaagse verzamelaar, die, net als de rest van ons, moet genoegen nemen met wat hij of zij kan hebben. De komende Masterpiece 2010 in Londen zal ons laten zien wat dat kan zijn. In ieder geval, kan er niets gezonder dan nieuwe perspectieven in het begeleiden van verzamelaars in hun verkenningen, en de show moet een streling voor het oog zijn, en voor andere menselijke vermogens, alsmede: Mr Woodham-Smith heeft mij verzekerd dat het restaurant in de -hal van de kazerne Chelsea (onder voorbehoud van een bouwvergunning)-zal worden van top kwaliteit. Ondertussen geniet ik window shopping in onze adverteerders Bloomsbury Auctions 'nieuwste catalogus van Europese en Amerikaanse affiches, en kijk uit naar januari, de maand waarin de oud ras van verzamelaars en experts dalen op in New York voor de oude meester week. We hebben previews en verslagen over de veilingen, en, net als vorig jaar, op Master Drawings New York.