Beauty and the Beast: South Berkshire Konserter närvarande Schönberg, Debussy, Ravel och Poulenc Proteus Ensemble, Hai-Ting Chinn, mezzosopran
Claude Debussy: Syrinx, Prélude à l'après-midi d'un faune (arrangerad av James Johnston) Francis Poulenc: Le Courte paille
Maurice Ravel: Sonat för violin och cello
Arnold Schönberg, Pierrot Lunaire, opus 21
Proteus Ensemble: Jennifer Grim, flöjt, piccola, Gilad Harel, klarinett, bas-klarinett; Yuko Naito, violin, James Johnston, piano
Hai-Ting Chinn, mezzosopran (Poulenc och Schönberg)
Uppifrån, medurs: The Proteus Ensemble, Arnold Schönberg, Hai-Ting Chinn, mezzosopran
Kanske ingen konsert det senaste året kunde matcha smak, färg och djärvheten i gårdagens skäl på Simon's Rock College. Kompositioner av sådana Wizardry, virtuosa harmonisk konstruktion - och dekonstruktion - är handskar kastas ner för någon annan än de mest kapabla konstnärer. Visst, Proteus Ensemble och mezzosopranen Hai-Ting Chinn - krafter oklanderlig musikalitet och intelligens - träffade utmaning, och förutsatt klunga åskådare som trotsade några hemska vädret en oförglömlig kväll. Det är svårt att föreställa sig att det oundvikligen förvirrande Pierrot Lunaire, Arnold Schönbergs expressionistiska nattlig inför Halloween thriller, kunde vara så lätt, luftig, och kan jag säga, tilltalande. Men när du har artister så begåvad som dessa, är det svårt att inte tjusas - även av ibland hyperboliska bildspråk i poesi. Den doftande melodiska fragment kilade runt i Schönbergs poäng var breezy leksaker i säkra händer av musikerna, och Ms Chinn s grepp och till synes obesvärad sång Elan.
Konserten första halva tillät tonal sidan av harmoniska uppfinning lägga fram sin sak: oemotståndlig och färggranna franska verk föds upp oss för de döda senare under andra halvåret. Kvällen inleddes med flöjtisten Jennifer Grim spelar Syrinx, en flöjt solo, av Claude Debussy. En inställsam och kromatisk huvud motiv kommer, går, och återkommer med improvisatory frodas i dess väg. En stark fall kan göras av Wagners inflytande här, eftersom Debussys verk har en del slående likheter med den engelska horn solo av Tristan s Act III. Ms Grims teknik var felfri och tonen var klar, fokuserad, men varm. Arbetet segued omedelbart att inleda solo av Debussys mest kända verk, Preludium till eftermiddagen av en Faun. James Johnston kammare minskning av Debussys orkester tillfredsställande sätt fångat den mycket nyanserade harmoniska och coloristic palett. Piano tog den viktiga roll som harpor, lägre strängar i tremolo och generöst avslutade harmonierna som föreslagits av de fyra återstående solister.
Ingen musik kunde få bättre eftersom öra godis än guilty pleasures av Francis Poulenc verk. Med barnsliga lättsinnighet av Maurice Carême text, tillsammans med Poulencs suave, sensuellt tonade harmonier och oemotståndlig galliska slagfärdighet, var sångcykeln La Courte paille (det kortaste strået), en perfekt baffel för den mörka sidan under andra halvåret. Den sista låten i uppsättningen, "Lune d'Avril," ett barns bön till månen var en särskild ironi innan Schönberg. Ms Chinn och Johnston förmedlas precis rätt ironin i det lekfulla, sackarin texter badade i Poulencs yppighet.
Yuko Naito, violin, och Alberto Parrini, cello, hördes på Maurice Ravel: s seniga Sonat för violin och cello (1922), som kompositören till minne av Debussy. Även om det kan vara en apostrof till Ravels impressionistisk föregångare, dess kantiga linjer och Bartók-liknande effekt och dissonans är klart uttalanden musikaliska oberoende av Ravel. Endast i den andra satsen, Très vif, vi höra ekon av Ravels turn-of-the-talets mästerverk, F-dur Quartet. Ms Naito och herr Parrini, väl matchade i string färg, spelade till verkets virtuositet och spännande intensitet.
Pierrot Lunaire, dess fördold yttre trots, faktiskt är ett verk av intelligens, om än en mörk och expressionistiska en. Den gotiska symbolist poetry of Albert Giraud s Pierrot Lunaire: rondels bergamasques, översatt av Otto Erich Hartleben, är en fantasmagoriska sendoff av den vördade poetiska symboler antiken. Det Rondel, fjortonde-talet poetisk versform, är en variant av en annan form, till Rondeau. Blanketten, som används för "lättare" vers, medvetet enformiga och sjunga-songy med bara två alternerande end-rhymes. Giraud klipper denna form, ungefär som Swinburne, vars återupplivandet av dessa franska former i slutet av artonhundratalet var mycket inflytelserik. Historiska poetiska symboler i färgen röd (The Rose, passion, Kristi blod), färgen vit (kyskhet, oskuld, dödsfall) och månen ( "The White Goddess," den kreativa anda, den eviga feminina, den mystiska och sexuella ) är dekonstrueras av commedia dell'arte karaktärer som tjänar upp den mest bisarra grotesqueries och ironies. Hartleben's Germanification intensifierades bara dessa skugga visar att understryka tystlåten och alienerande konsekvenser av liv, kärlek och religiös hängivelse. Med sin öppna instrumentering Schönberg ger vers Moth-vingar, rankor och surrealistiskt kläder. Men framför allt kräver han mycket av den mänskliga rösten som ska leverera texten i Schönbergs unika sång idiom, Sprechstimme ( "tal-uttryck"), en kombination av pitched sedlar och nära microtonal böjningar på dessa platser. Effekten är att uppliva den musikaliska-ariose till tjänsten av ordet självt snarare än för någon rent musikaliska eller strukturell ändamål. Tekniken i sig är ytterligare en ironi i versform, som understryker tunefulness och upprepning. En virtuos sångare krävs här som, liksom, har ett fast grepp om sång teater. Ms Chinn göras varje låt något att skåda. Hennes färgsättningar, från den mörka färgade och husky till FLÖJTLIK, förmedlat ständigt föränderliga nyckfullhet och Coy tvetydighet i detta arbete. Hennes slående scennärvaro, hon hisnande behärskar ofta frätande vocalizations, och hennes tolkande insikt levande symbolist prosodi ut sina visionära läsa högst upp i ett halvt sekel av framföranden. De som har hört detta arbete från LP dagar med Bethany Beardslee, eller på senare tid, med sena, stora Jan DeGaetani, visste att Schönbergs tidiga tjugonde-talet var bête-noir aldrig sjungit bättre än i kväll.
